In case you missed the news, a quick recap: back in mid January, the gloriously oddball Portland Oregon IEM specialist Campfire Audio and Alessandro Cortini – oh yes, the Rock and Roll Hall of Fame-inductee and celebrated Nine Inch Nails synth player/guitarist/bassist – announced an in-ear monitor collaboration called Clara. And the story goes that it was actually Cortini humbly sniffing around Ken Ball's Campfire, if you will, not the other way around.

I still don't know how it happened (and look, this isn't the place to get into that) but I got hold of a pair. And reader, I put them in my ears. I am not about to bite the hand that feeds…

Esta análise oferece uma visão genuína sobre o desempenho desses fones intra-auriculares, baseada em testes extensivos com uma variedade de fontes de áudio de alta qualidade. Ouvir faixas como Nine Inch Nails com Campfire e Clara de Cortini foi uma experiência verdadeiramente excepcional.

Durante minha sessão de audição, utilizei arquivos FLAC de alta resolução armazenados em um player portátil FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23; transmiti faixas do FiiO M23 em um FiiO M23 em um FiiO M23;

Se você usa seu smartphone como fonte, recomendo fortemente conectá-lo a um conversor digital-analógico (DAC) de alta qualidade — de preferência um dos melhores DACs portáteis. Áudio de alta resolução dessas fontes permite que os fones Clara IEMs entreguem todo o seu potencial: revelando detalhes, separando camadas e proporcionando uma experiência imersiva de audição.

Para ficar claro: se você ainda não experimentou músicas complexas e pesadas, como Nine Inch Nails, em áudio de alta resolução em um bom player portátil, recomendo muito testar esses fones intra-auriculares. Eles se destacam ao evidenciar profundidade e clareza em faixas complexas de alta fidelidade, tornando-os uma excelente escolha para audiófilos e amantes de música que buscam qualidade sonora premium.

Estamos juntos nessa...

Respire fundo: os fones in-ear Clara da Campfire Audio já estão disponíveis, pelo preço de US$ 1.999 / £ 1.999 (cerca de R$ 3.900). Sim, quase dois mil dólares — e eu acredito que valem cada centavo. Se isso parecer muito para você neste momento, tudo bem. Mas eu o incentivo a refletir sobre o que torna esses fones especiais.

Eles não são apenas alguns dos mais impressionantes IEMs que vi recentemente — lembrando cubos de gelo com um tom azul profundo e contemplativo — mas também vêm com pontas de espuma de memória Comply já instaladas, que se encaixam confortavelmente, permitindo que a carcaça ergonômica do driver abrace naturalmente o concha da orelha. O cabo se ajusta de forma elegante ao redor da orelha, quase como se estivesse ansioso para estar ali — impressionante, especialmente para orelhas menores, como as minhas. Ajustar os IEMs pode às vezes ser complicado e demorado, mas esses encaixam perfeitamente direto da caixa.

Desde que me tornei um jornalista de áudio em tempo integral em 2018, já testei muitos produtos deste fabricante de IEMs de Portland, incluindo modelos como o Fathom, Solaris Stellar Horizon, Trifecta e Moon Rover. No entanto, o Clara agora ocupa um lugar de destaque na minha rotina diária de audição, superando até o Solaris Stellar Horizon. Por quê? Porque, para mim, a colaboração entre a Campfire Audio e Alessandro Cortini — com Ken Ball supervisionando o design e a produção, e Cortini moldando o perfil sonoro — cria uma experiência de audição verdadeiramente cativante.

No, you can't take it

I cue up Head Like a Hole,because if you can convince me Nine Inch Nails did anything other than tune Clara using tracks on which he's played synth, guitars, keys and bass live, I'll give up (and perhaps head into the void). The percussion, drum kicks and samples over in my right ear reveal themselves like sonic artifacts in cut-glass jars, each ready for my approval – but only if I've fully appreciated the previous article, intake of breath, or frequency.

Even if I didn't know it beforehand, listening to the IEMs Cortini has put his name to emphatically confirms that he'd already mastered various axes before joining NIN in the mid noughties. Cortini never lets anything go awry. Keys are human, brought deftly to the front of my cerebral cortex; guitars remain resolutely held in check but with miles of space to expand; a hardcore industrial inky bass underpins the whole. The band's more ambient or purely instrumental soundscapes (A Warm Place; The Persistence of Loss) call to mind the silky layers one sees in French pastry lamination.

The opening of the track, with its introspective atmosphere, moves smoothly from the left ear to the right. A guitar enters around the collarbone area, shifting to the right ear and then back—something it always does. But this time, I notice how slowly it weaves into the soundscape, revealing subtle overlaps I hadn't detected before, as if hearing it anew.

I also revisited a collaboration I love between Cortini and Daniel Avery, which I was lucky enough to hear at L-Acoustics in London. The track, Illusion of Time, features headphones that excel at revealing intricate, dark, and contemplative details. Rarely do I find headphones that uncover new nuances within familiar albums, but these did exactly that.

O que mais você precisa saber? O cabo possui um design plano, é silencioso e não embaraça facilmente. Quanto aos acessórios, há bastante variedade para explorar. Você receberá uma case rígida resistente, uma bolsa de couro dobrável com um mosquetão para prender às bolsas ou cintos (um pouco menor do que alguns modelos, mas ainda prática), uma bolsa de malha com zíper e uma nécessaire com dois compartimentos para armazenar as pontas dos fones intra-auriculares. Além disso, acompanha um pano de limpeza de microfibra, diversas pontas de silicone, espuma e pontas de alta qualidade Final Type-E, além de uma pequena ferramenta de limpeza para os fones. Tudo foi pensado para manter seu equipamento de áudio em excelente estado e aprimorar sua experiência de escuta.

No núcleo desses fones intra-auriculares está o mais recente driver dinâmico de ímã duplo da Campfire, combinado com uma avançada câmara de expansão acústica de diafragma duplo para clareza na faixa média, além dos característicos supertweeters duplos com tecnologia proprietária Tuned Acoustic Expansion Chamber (TAEC). A integração harmoniosa desses componentes proporciona um perfil sonoro equilibrado e detalhado.

Na minha experiência, não percebi falhas perceptíveis na capacidade do driver dinâmico de produzir uma elevação e queda suaves, um grave robusto, agudos brilhantes ou uma precisão sonora exata. A expertise e o tuning inovador da Campfire Audio realmente se destacam, oferecendo uma qualidade sonora excepcional pelo preço. Quando recebi esses fones de ouvido pela primeira vez, estava ansioso para testar suas capacidades — e fiquei genuinamente impressionado com seu desempenho.